三人駕車入了縣城，趙桓拖著一串惡賊往縣衙方向走去，而白玉堂和王憐花對視一眼，誰也沒有開口，隨便挑了家客棧訂了三間房。

將行李馬車安置好，王憐花推門而出，就見白玉堂立在廊上，眉眼淩冽，直直向他看來。

王憐花氣定神閑，對他一笑：“白五爺，久等了。”

白玉堂眉心一跳，看著容色姝麗的杏衣姑娘，語帶冷意：“既然知道讓我久等，那便做出些補償。”

“白五爺可真不會憐香惜玉。”王憐花假模假樣地嘆息，“你想要我作甚補償？話說在前頭，我心中只有決明一人。”

姿容清麗的姑娘盈盈一笑，如春花，如秋水，道不盡的勾人魅意。

然而聽了他這話白玉堂只是頭皮發麻，莫名覺得渾身不舒服，停頓半晌，艱難道：“……別說瞎話，我只問你有何目的？金華城中逼問龜孫老爺與大智大通的男人可是你？”

“男人？”

王憐花不答反問，狀似疑惑地低頭看了自己一番，對白玉堂道：“顯而易見，我是名女子，白五爺為何如此發問？”

白玉堂不想和他繞來繞去，直截了當道：“這江湖上有易容術，莫要扯開話題，回答我。”

王憐花似笑非笑：“是我又如何？我為何要告訴你？”

他雖未明言，但也算變相地回答了白玉堂的問題。

白玉堂心知無法從這古怪姑娘的口中得到真話，深深地看她一眼，暗含深意道：“趙決明真心待你，即便他不喜歡你，可你也不該騙他。”

真心……

王憐花心中微妙，神色微微收斂，偏頭望了望空無一人的長廊，笑道：“此處不是個談心的好地方，你我二人不如找個環境清幽的地方一敘。”

白玉堂狐疑地打量她兩眼，不明白這姑娘為何會忽然改換了態度。

王憐花卻已打頭離開，背影曼妙窈窕，白玉堂反應過來，大步邁至他身邊與他並肩而行，不言不語，只等著看這姑娘會帶他去何處。

雲槐帶他去的是家小酒樓，離縣衙不遠。

白玉堂不知雲槐葫蘆裏賣的什麽藥，隨著她在二樓欄邊的桌前坐下，再擡眼，卻見對面坐著個杏色衣裳的青年。此人玉面朱唇，眼尾微微上挑，眉間笑意盈盈，卻給人以不可逼視之感。

“……！”

白玉堂雙眼圓睜，被這一場大變活人驚得心頭一跳，下意識地伸手握住刀柄。

王憐花瞧見了他的動作，微微一笑，道：“白五爺莫非要一刀斬了我？”

青年聲如鶯啼，清脆靈動，分外耳熟。

白玉堂眼角一抽，凝眉不語，以拔刀作為回應。

王憐花氣定神閑：“年輕人果真沒耐心。”

這回的聲音倒是清朗如山間泉水叮咚響，和樣貌極為相符。

“有話直說。”

白玉堂十分不爽，將拔了一半的刀放回去，冷冷地瞪著面前的青年。

“如你所見，雲槐是我易容而成。”王憐花如是道，“金華城中逼問龜孫老爺的也是我。”

白玉堂不動聲色地聽著，對方卻不說了，他揚眉以示疑惑，王憐花往後一靠，懶洋洋道：“你想知道和我有關的事，也得告訴我你的事。”

“你知我姓名來路出身，我卻不知你是何來歷。”白玉堂語中諷刺意味十足，“我能告訴你什麽？”

王憐花問得直截了當：“為何要查醉夢浮生？”

白玉堂回得果斷利落：“與你無關。”

即便天下人皆知太子因患病入明月莊養病，但其病狀與醉夢浮生毒發時情狀一致卻是無人知曉；而白玉堂更不可能對這來歷不明的人說出口。

但他也知曉了一件事情——此人與醉夢浮生無關。

王憐花見白玉堂有所松動，心中若有所思，面上卻嘆了口氣，道：“既然如此，我也不多問多說。但我人脈廣，你若是想，我也能幫你一把。”

白玉堂不置可否，人脈廣能比得上六扇門與陷空島合起來人脈之廣麽？

縱然如此，他仍是回道：“你若是想幫我，不如告訴我你的來歷。”

“你倒是會得寸進尺。”王憐花挑眉，“等趙決明來了你問他便好。”

白玉堂蹙眉，垂眼思慮片刻，再擡眼，面前的青年又變回了那位雲槐姑娘。

“……”

他頓了頓，問：“你是男是女？”

王憐花：“你猜？”

白玉堂不想猜。

趙桓將惡賊遞交縣衙，並同當地的知縣打了聲招呼，期間觀察著縣衙內的環境。此地雖然稍稍有些偏僻，但百姓生活和樂，知縣的名字他也曾在奏折上看過，是個做實事的好知縣。

他同縣衙眾人道別，踏著橘色的晚霞走出衙門。他們分別前，白玉堂說會訂離縣衙最近的客棧，趙桓便問了路人，得到答案後順著街道去找白玉堂與雲槐訂好的客棧。

街邊有小店賣肉包，熱氣騰騰，香飄長街。趙桓看了一會兒，掏出錢袋向那位老爺子買了三個大肉包。

老爺子面上布滿皺紋，那是時光留下的痕跡。他主動伸手拿了一個，老爺子便將剩下的兩個用油紙為他包起來，笑著遞給了他。

趙桓回以一笑，咬著肉包，提著那剩下的肉包繼續往前走。

絳衣少年沐浴在斜陽下，眉眼溫和，步履輕快，彌漫著由衷的歡喜。

若論見多識廣，此間無人比得上趙桓，可他也只是用眼“見”罷了，此番得以親自體會，趙桓心滿意足。

白玉堂望見自街道上緩緩而來的絳衣少年，望了一會兒，搭著欄桿向少年招手，喊他：“趙決明，上來。”

趙桓目露驚喜，瞥見他身後若隱若現的杏色衣裳，咽下最後一口肉包，興沖沖地上了樓。

雲槐正在喝茶，白玉堂下巴朝自己對面的座位一揚，趙桓掀起衣袍落座。

“我買了肉包。”

趙桓將還冒著熱氣的肉包往桌上推了推。

白玉堂和雲槐各自拿了一個，趙桓先前已經吃過，便自顧自地倒了茶水，喝茶。

此處視野開闊，可見山頭歸鳥，亦可見斜陽晚照，沒人開口，只有細細碎碎的聲響偶爾響起。

趙桓喝著茶，望著夕陽發呆。

在那近千年的時光中，他無人可以傾訴，只能無言地飄來浮去，用眼睛註視觀察著他所處的世界。

朝代更換，生老病死，唯有山河清風日月星辰不改。

在未做夢前，他閑暇之餘便是發呆，池塘中的錦鯉，枝頭的花，天邊的飛鳥，趙桓都能盯著它們長時間的發呆。

白玉堂瞥見他這幅模樣，將最後一口包子塞到嘴裏，敲了敲桌，後者眨了眨眼，扭頭看他，目光澄明。

“你在看什麽？”

白玉堂問。

在馬車上時他們也有不說話的時候，白玉堂閉目養神，雲槐駕車，而趙桓往往會向外望。

彼時景色從車廂外掠過，化作色彩豐富的虛影，白玉堂半睜開眼，入目的少年側顏線條明朗，眉眼溫和，帶著難以言喻的歡喜。

“我在看落日。”

趙桓放下茶盞，實話實說。

白玉堂望了眼天邊落日，眉間一松，便放下了預備要問的疑問，回憶起舊事。

“我也認識一人，與你相似，愛看落日。”白玉堂忽然開口道，他頓了頓，又補充，“不止愛看落日，也愛看花、草、樹、飛鳥。”

王憐花伸出胳膊搭在欄桿上，整好以暇，開始旁觀。

白玉堂瞥他一眼，看向趙桓。

少年神色未變，淡然如明鏡，道：“真巧。”

白玉堂不再多說，指向一旁的杏衣姑娘，問道：“這人來歷不明，讓我問你她的身份，你知道什麽嗎？”

雲槐笑而不言。

趙桓歪頭，他不知道兩人談了些什麽，但白玉堂顯然知道了些他不知道的東西。

“大概知道一點。”

趙桓回答。

王憐花一怔。

他自認毫無破綻，而趙決明更是從無反應，如今這人竟說……知道一點？

白玉堂示意趙桓繼續說。

“王前輩。”

趙桓看著雲槐，目光清明，如是說。

白玉堂看向王憐花，杏衣姑娘面上沒了表情，看不出任何情緒，但正是因為毫無波瀾，才證明趙決明說的不錯。

“王前輩——？”

白玉堂拉長了語調。

王前輩忽然一笑，應下：“哎。”

白玉堂立時收了音，為自己被占便宜而十分不悅。

趙桓和王憐花對視，問道：“阿槐當真是王前輩麽？”

王憐花擡袖卸下易容，再度以那玉面朱唇的美青年形象出現在兩人眼前。

“是我。”

趙桓不語，一臉嚴肅。

白玉堂心想，相伴多日的姑娘是曾經認識的江湖前輩，饒是誰，都心裏不好受罷。

王憐花道：“你何時發現的？”

他自覺這事做的不太好，但問心無愧。

江湖中唯有沈浪是王憐花親自認定的宿敵與敬佩之人，趙決明也不過是一普通江湖後輩，雖然有趣，可也只是有趣。

趙桓道：“一直以來只是有種感覺，但確定是在離開金華城那天。”

王憐花定定地看了面前的絳衣少年一會兒，沒有追問對方因何確定。他自認扮演得天衣無縫，但趙決明卻說有所感覺，而他卻不知曉對方有所感覺，某種程度上是被對方的表現蒙蔽了雙眼。

“有何感想？”

王憐花問。

趙桓歪了歪頭。

王憐花：“知道我是王前輩後，有何感想？”

白玉堂坐在一旁，他在知道這位姑娘是“王前輩”後便試圖回憶江湖上是否有擅易容術的高手，聞言心想這位王前輩這話問的也太不地道了些。

趙桓想了想，回答：“王前輩竟然叫雲槐啊。”

王憐花：“……”

白玉堂卻福至心靈，擲地有聲道：“王憐花——千面公子，王憐花。”

趙桓一楞，看向白玉堂。

王憐花懶懶一笑：“沒錯。”

千面公子成名已久，其驚才絕艷，可謂全才，無人不知，無人不曉。

白玉堂得他確認，心下大定，王憐花行事詭譎，亦正亦邪，卻已從江湖歸隱多年，絕不可能忽然間插入皇家之事。

王憐花等著看趙決明的反應，卻見絳衣少年遲疑片刻，道：

“那我應該叫王前輩……阿花？”

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